La desinformación y el miedo continúan siendo las principales amenazas para los tlacuaches, una especie que con frecuencia es confundida con ratas y atacada por desconocimiento, aseguró la médica veterinaria Najla Maldonado, quien desde hace ocho años mantiene un refugio dedicado al rescate, rehabilitación y liberación de estos marsupiales en Matamoros.

La especialista explicó que el proyecto nació en 2017, luego de que comenzó a criar su primer tlacuache y descubrió la falta de información que existe sobre la especie. Desde entonces ha recibido decenas de ejemplares atropellados, macheteados, con fracturas o víctimas de maltrato, los cuales son atendidos hasta que están en condiciones de regresar a su hábitat natural.

Contrario a lo que muchas personas creen, los tlacuaches no pertenecen a la familia de los roedores y tampoco pueden desarrollar rabia, ya que su temperatura corporal impide que el virus sobreviva en su organismo. Aunque, como cualquier otro animal silvestre, pueden transmitir parásitos o enfermedades mediante una mordedura, aseguró que no son agresivos y únicamente reaccionan cuando se sienten amenazados.

Además de no representar un peligro para las personas, cumplen una función importante en el ecosistema al contribuir al control natural de plagas y alimentarse de insectos, frutas, pequeños animales y otros organismos que encuentran a su paso.

La veterinaria hizo un llamado a la población para no lastimarlos cuando aparezcan dentro de un domicilio o patio. Explicó que, si el ejemplar se encuentra sano, puede ser retirado y liberado en un área segura, por lo que pidió comunicarse con personas capacitadas en lugar de intentar ahuyentarlo o matarlo.

También alertó sobre la temporada de reproducción, que se presenta principalmente entre marzo y septiembre, cuando es común encontrar crías solas debido a que las madres fueron atropelladas o porque los pequeños cayeron del marsupio mientras eran transportados. En estos casos recomendó verificar primero que la madre realmente haya muerto y revisar si aún conserva crías en la bolsa marsupial antes de retirarlas, procurando mantenerlas calientes mientras son entregadas a un especialista.

Najla Maldonado advirtió que otro de los errores más frecuentes es intentar criar a los tlacuaches como si fueran perros o gatos. Explicó que las camadas pueden superar las 20 crías y que estos animales son altamente territoriales, por lo que requieren espacios individuales, alimentación especializada y cuidados muy específicos para evitar lesiones entre ellos y problemas de salud derivados de una mala nutrición.

Actualmente el refugio mantiene alrededor de una docena de ejemplares en rehabilitación, además de algunos adultos con discapacidades permanentes que ya no pueden regresar a la vida silvestre. Todos los demás son liberados una vez que alcanzan la edad y las condiciones necesarias para sobrevivir por sí solos.

La médica veterinaria informó que el refugio opera dentro de la Clínica Veterinaria El Gato Tuerto, ubicada en la calle 9 entre Herrero y Bustamante, en la zona centro de Matamoros, donde reciben reportes y solicitudes de apoyo a través de su página de Facebook. Aunque el rescate no tiene costo, señaló que debido a la cantidad de animales que atienden es importante consultar previamente si cuentan con espacio disponible para recibir nuevos ejemplares.