Camp Mystic, un retiro cristiano para niñas a orillas del río Guadalupe, en Texas, pasó de ser un lugar de espiritualidad y alegría a convertirse en escenario de una tragedia.

La comunidad, que solía reunirse en torno a fogatas y cantos, ahora enfrenta el luto por la pérdida de vidas y la destrucción total de sus instalaciones.

El desastre ocurrió la madrugada del viernes 4 de julio, día festivo en Estados Unidos, un aguacero torrencial provocó que el nivel del río aumentara más de ocho metros en apenas 45 minutos, mientras cientos de niñas dormían en cabañas situadas a menos de 150 metros del cauce, en zonas vulnerables que quedaron completamente inundadas.

Las pertenencias personales, que antes acompañaban momentos de oración y convivencia, fueron destruidas y arrastradas por el agua.

Hasta el momento, Camp Mystic reportó 27 víctimas, entre ellas su veterano director Richard “Dick” Eastland; diez niñas y un monitor siguen sin ser localizados.

Stella Thompson, de 13 años, relató que su grupo despertó al sentir la tormenta, desde una cabaña en terreno más elevado, visualizaron que la parte baja del campamento estaba sumergida:

“Rezamos mucho, estábamos aterradas, no por nosotras, sino por las demás”, declaró.

Más tarde, describió escenas impactantes, como kayaks enredados en árboles y cuerpos rescatados por personal de emergencia.

Incluso los alojamientos ubicados en colinas no se salvaron, pues Katharine Somerville, consejera en Camp Mystic, confirmó que las cabañas situadas en lo más alto también quedaron bajo el agua, pero a pesar de ello, logró evacuar con seguridad a las niñas bajo su cuidado.

Un testimonio del vicegobernador Dan Patrick reveló cómo un consejero rompió una ventana para ayudar a un grupo de menores a nadar:

“Estas niñas nadaron durante unos 10 o 15 minutos”  “¿Se imaginan, en la oscuridad, con las aguas turbulentas, árboles pasando a su lado y rocas encima? Hasta que llegaron un tramo de tierra”,  relató para un programa de televisión.

Las lluvias no cesaron desde entonces, lo que dificulto más las labores de rescate. La policía  aún mantiene acordonado el acceso al campamento, donde los escombros cubren el suelo.

La tragedia ha alcanzado también a otras áreas juveniles cercanas, como el campamento Heart O’ the Hills, cuya directora Jane Ragsdale figura entre las víctimas.

Autoridades y padres cuestionan ahora por qué se permitía la operación de tantos campamentos tan cerca del río sin protocolos de evacuación claros.

Mientras los esfuerzos de búsqueda continúan y familias enteras esperan respuestas, el gobernador de Texas, Greg Abbott, aseguró que no cesarán hasta hallar a cada desaparecido.

En medio del dolor, las palabras de un poema que Stella recordó sirven como consuelo: “El amor no es amor hasta que lo entregas”, una frase que hoy resuena con más fuerza que nunca entre los sobrevivientes.