Ocho días después de los terremotos de magnitud 7.2 y 7.5 que sacudieron Venezuela el pasado 24 de junio, los equipos de emergencia lograron rescatar con vida a Hernán Gil, un vigilante de 43 años que permanecía atrapado bajo los restos de un edificio colapsado en Catia La Mar, estado de La Guaira. El hombre fue localizado con vida y, la mañana de este jueves 2 de julio, salió entre aplausos de los rescatistas tras una compleja operación que se prolongó durante casi 72 horas.

Las labores de rescate comenzaron formalmente a las 10:00 horas del lunes 29 de junio y participaron alrededor de 100 especialistas provenientes de Venezuela, Chile, Estados Unidos, Portugal, Costa Rica y El Salvador. El primer contacto con Gil se estableció desde el domingo, lo que permitió mantener comunicación constante, suministrarle agua, medicamentos e hidratación mientras avanzaban las maniobras para abrir un acceso seguro. Tras ser liberado, fue trasladado en camilla a una ambulancia con destino a un hospital en Caracas, ubicada a unos 40 kilómetros del lugar del derrumbe.

De acuerdo con un portavoz de la Cruz Roja de Costa Rica, el vigilante permanecía en un paso subterráneo dentro de una caseta de seguridad que soportó el peso de aproximadamente 140 toneladas de escombros. Voluntarios de la Cruz Roja Venezolana señalaron que esa estructura actuó como un escudo que evitó el colapso total sobre él y fue determinante para que pudiera sobrevivir. Durante toda la emergencia, su esposa, Gusbimar González, permaneció en el sitio del derrumbe esperando noticias desde el día siguiente a los sismos.

Según el balance más reciente del Gobierno venezolano, los terremotos han dejado al menos 2 mil 295 personas fallecidas, 11 mil 267 lesionadas y 6 mil 461 personas rescatadas con vida. La Organización de las Naciones Unidas informó que entre 2 mil 500 y 3 mil rescatistas extranjeros se han incorporado a las labores de búsqueda y salvamento, coordinando esfuerzos con las autoridades venezolanas para localizar sobrevivientes entre los edificios colapsados.