El gobierno de Estados Unidos ordenó aplazar temporalmente las entrevistas para visas de inmigrante en sus embajadas y consulados de todo el mundo, una medida que golpeará principalmente a las familias que esperan reunirse legalmente con esposos, hijos o padres residentes en territorio estadounidense.

La suspensión no significa que Estados Unidos haya cancelado todas las solicitudes de residencia ni que haya cerrado definitivamente sus puertas a la inmigración legal.

 Lo que se encuentra detenido, por el momento, es la realización de entrevistas consulares para entregar nuevas visas de inmigrante, documento que permite ingresar al país con el propósito de obtener la residencia permanente.

Las personas que ya tenían una entrevista programada comenzaron a recibir notificaciones en las que se les informa que su cita será reprogramada. 

Los expedientes permanecen abiertos, pero no podrán llegar a una decisión final mientras no se celebre la entrevista consular.

El Departamento de Estado explicó que la pausa permitirá capacitar a todos los oficiales consulares en la aplicación de criterios más estrictos para determinar si una persona podría convertirse en “carga pública”, es decir, si existe la posibilidad de que dependa principalmente de determinados programas de asistencia del gobierno estadounidense.

La administración del presidente Donald Trump pretende que los funcionarios realicen una evaluación más amplia y uniforme sobre la situación económica de cada solicitante. 

El análisis podría considerar los ingresos y bienes del inmigrante y de su patrocinador, edad, salud, educación, preparación laboral, dominio del inglés, tamaño de la familia y posibilidades reales de conseguir empleo después de ingresar a Estados Unidos.

También adquirirá mayor importancia la declaración de sostenimiento económico conocida como formulario I-864, mediante la cual un ciudadano o residente se compromete a mantener económicamente al familiar solicitado. 

Cuando los ingresos del patrocinador no sean suficientes, podría requerirse un copatrocinador, la presentación de bienes adicionales o, en determinados casos, una fianza por posible carga pública.

La medida pegará con mayor fuerza en las visas familiares porque representan el volumen más grande de la inmigración permanente procesada en los consulados estadounidenses. 

Los principales afectados serán los esposos y esposas de ciudadanos estadounidenses, así como sus hijos menores solteros y sus padres.

En este grupo también se encuentran los cónyuges e hijos menores de residentes permanentes, los hijos adultos de ciudadanos o residentes, los hijos casados de ciudadanos y los hermanos y hermanas de ciudadanos estadounidenses. Algunos de estos trámites ya acumulan esperas de varios años, por lo que cualquier aplazamiento puede aumentar todavía más el rezago.

Las visas para familiares inmediatos de ciudadanos —esposos, hijos menores solteros y padres— no están sujetas a un límite numérico anual. 

Sin embargo, eso no las protege de la suspensión de entrevistas ni del nuevo examen económico. Por esa razón, aun cuando exista una petición familiar aprobada, el consulado podría mantener detenido el caso hasta concluir la capacitación y revisar si el solicitante supera el criterio de carga pública.

La suspensión también alcanza a las visas de residencia basadas en empleo, entre ellas las categorías EB-1, EB-2, EB-3, EB-4 y EB-5. Esto incluye profesionistas, trabajadores especializados, inversionistas y solicitantes de EB-2 con exención por interés nacional, conocida como NIW, cuando realizan su procedimiento desde fuera de Estados Unidos.

También pueden resultar afectados los esposos e hijos que acompañan al beneficiario principal de una visa laboral. Sin embargo, por el número de solicitudes, el impacto más amplio se concentraría en la reunificación familiar.

Hasta este 26 de agosto, el gobierno estadounidense no ha informado cuánto durará la suspensión. No existe una fecha oficial para reanudar todas las entrevistas. 

La única referencia disponible es que las citas comenzarán a reprogramarse después de que los oficiales consulares concluyan la capacitación, por lo que no puede afirmarse que el cierre durará semanas, meses o un periodo determinado.

Tampoco se ha confirmado que todos los consulados reanuden actividades simultáneamente. Es posible que cada representación diplomática normalice sus entrevistas conforme su personal termine el entrenamiento, lo cual provocaría tiempos diferentes entre países y consulados.

La medida no abarca, de manera general, las visas temporales de turista, negocios, estudiante o trabajo. Tampoco cancela visas de residencia ya expedidas ni elimina automáticamente las peticiones aprobadas por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración.